CARACTERISTICAS
Tercer Ojo
Pacíficas
Cambian de Color
Especie de lagarto, propio de los bosques tropicales de América. Su cuerpo es robusto, con 4 fuertes patas provistas de uñas duras y afiladas. La piel está recubierta de pequeñas escamas rígidas que van mudando al crecer. Las escamas en la cabeza son más grandes e irregulares que las del resto del cuerpo. Tienen una papada colgante en la garganta y una cresta dorsal formada por espinas dérmicas que se extienden desde el cuello hasta cerca de la mitad de la cola. La cola es larga, delgada, aplanada dorso-ventralmente, no es prensil, pero representa una útil herramienta de locomoción y defensa.
Existe dimorfismo sexual, pero es muy difícil distinguir el sexo en animales jóvenes. Las diferencias se hacen más notorias a partir del segundo año de vida. En los machos adultos las espinas dorsales, la papada y las escamas subtimpánicas son más grandes que en las hembras. En temporada de apareamiento los machos adquieren un color rojizo o anaranjado. Además, los machos son más grandes: una hembra adulta puede medir de 1,4 a casi 2,0 m desde la cabeza a la cola y pesar de 4 y 6 kg, rara vez llegan a 8 kg. Mientras un macho podría alcanzar hasta 2,2 metros y pesar de 8 a 10 kg. Se han reportado casos extraordinarios de machos de hasta 15 kg.
A pesar de que son llamados iguanas verdes, estos animales varían de color, especialmente los machos. Los individuos jóvenes tienen un color verde intenso, con manchas o bandas en su cuerpo entre verde oscuro y marrón y en la cara algunas escamas pueden tener color amarillo. A medida que se vuelven adultos, el color se vuelve más uniforme, yendo desde verde oliva opaco, a verde grisáceo, con leves bandas más oscuras en el lomo y bandas gruesas de color negro en casi toda la cola.
El color también puede variar dependiendo de su estado de ánimo, la temperatura, la salud o la condición social. Por la mañana, cuando la temperatura es baja, el color es más oscuro, lo que ayuda al animal a absorber más rápidamente el calor, pero a medida que calienta el día, el color se torna más claro, lo que le ayuda a reflejar los rayos solares y reducir así la absorción de calor. Las iguanas dominantes suelen tener un color más oscuro.
Su rango de distribución va desde el suroeste de México, a lo largo de América Central, y en Suramérica hasta Paraguay y el sudeste de Brasil. También habita en muchas islas del Caribe. Ha sido introducida en el sur de la Florida y en Hawaii
